“Ik benader mijn onderwerpen als schilder, niet als commentator of filosoof. Ik wil alleen schilder zijn”.

Deze retrospectieve in het BAM-MO ter ere van de Colombiaanse schilder en beeldhouwer Fernando Botero (Medellin, 1932) belicht de volledige carrière van de kunstenaar, gaande van zijn (bij het brede publiek onbekende) vroege werk tot zijn iconische werken op latere leeftijd.

Botero laat zich inspireren door de precolombiaanse kunst, door populaire iconografie, maar ook door de klassieken van de schilderkunst, Mexicaanse muurschilders en de Italiaanse renaissance. Desondanks noemt hij zichzelf de “de meest Colombiaanse van alle Colombiaanse schilders” door zijn isolatie van de internationale kunstwereld.

Al zijn werken zijn in één oogopslag herkenbaar door de buitenproportionele, opgeblazen, “dikke” figuren. Dat begon toen “Op een dag maakte ik een tekening van een mandoline en per ongeluk tekende ik een miniscule punt in plaats van het geluidsgat…. waardoor het instrument er gezwollen en massief uitzag”. Maar een gelijkaardige ervaring had hij daarvoor al, bij het bestuderen van de werken van Piero della Francesca.

Toen hij 20 was (in 1952) maakte hij per boot de overtocht naar Europa. Gedurende een jaar maakte hij in het Prado in Madrid kopies van Oude Meesters. Daarna reisde naar Parijs en Firenze en bestudeerde daar de Renaissance.
Het was een openbaring voor de jonge artiest, die voorheen enkel reproducties had gezien van Europese kunst.

In mei 2004 leest Botero het verhaal van de folteringen door het Amerikaanse leger van de Iraakse gevangenen in de Abu Ghraib gevangenis. Het geweld van deze daden schokt de kunstenaar des te meer omdat ze worden gepleegd door een uitermate machtig land dat zich opwerpt als verdediger van de mensenrechten. Deze feiten zetten hem aan het schetsen en in zijn atelier in Parijs werkt hij gedurende 14 maanden aan niets anders; “ik dacht en werkte alleen daaraan”. Er ontstaat een collectie van meer dan 100 werken. In 2007 schenkt hij de tekeningen en schilderijen aan de universiteit van Berkeley in Californië, opdat de herinnering aan deze gruweldaden aanwezig zou blijven in Amerika.

https://www.christies.com/features/Fernando-Botero-7354-1.aspx

---