La Celestina is een personage uit de Spaanse literatuur. Het is de centrale figuur in de literaire klassieker La Tragicomedia de Calisto y Melibea (1499) van Fernando de Rojas. Calisto, een jonge aristocraat, is verliefd op de knappe Melibea. Aangezien zij niet ingaat op zijn avances, doet Calisto beroep op de diensten van Celestina, een beruchte koppelaarster, die bereid is de klus te klaren voor een zak goud en een gouden ketting zodra de liefde geconsumeerd is. Daarna gebeurt vanalles, tot Calisto lompweg van een ladder stuikt en sterft, en Melibea van een toren springt uit verdriet. Celestina blinkt uit in scherpzinnigheid, kennis van de menselijke verlangens en gevatte commentaar op de maatschappij.

Picasso (1881- 1973) was gefascineerd door La Celestina, de koppelaarster en bij uitbreiding de bordeelhoudster. In zijn blauwe periode (1901-1904), maakte hij een portret van Carlota Valdivia, een hoerenmadam uit Barcelona, op een steenworp van zijn atelier.

In het verhaal van De Rojas is Celestina een grijs oud vrouwtje (ha! who are you calling gray and old) met een litteken in haar gezicht. Picasso maakt haar van middelbare leeftijd en halfblind. De jonge Picasso had een panische angst om blind te worden en als kunstenaar te falen.

---

https://www.pablopicasso.org/celestina.jsp