Nummer 569 van de Waterloosesteenweg in Elsene is niet zomaar een gebouw. Gebouwd in 1907 onder leiding van de architect Aimable Delune, was dit gebouw eerst een rolschaatsbaan, de Royal Rinking, waar veel sportevenementen werden gehouden. Vervolgens werd het in 1924 omgebouwd tot een autogarage en vanaf 1983 tot een supermarkt. Het is opgenomen in de inventaris van het industrieel erfgoed van Brussel, maar mocht toch worden gesloopt om plaats te maken voor een nieuw vastgoedproject.

In mei 2018, in afwachting van een voorstel voor verbouwing dat de structuur en de gevel van het gebouw zou respecteren, werd het pand omgetoverd tot een – tijdelijke – kunstgalerie door Strokar, gecreëerd door Alexandra Lambert en Fred Atax en bekend bij liefhebbers van Street Art. In januari 2020 probeerde Jonathan Pauwels “Jaune”, een Brussels straatartiest juridische stappen te ondernemen tegen de dreigende sloop door projectontwikkelaar Besix, die er een appartementencomplex wil van maken. Ondertussen, in april 2024, werd het zoveelste voorstel van Besix opnieuw niet vergund, na verzet van buurtbewoners die het project te grootschalig vinden, vrezen voor een enorme verdichting van de wijk en in de nieuwe binnenstraat een “gated community” zien. Het gebouw staat er dus nog steeds in zijn “originele” staat.

Er was werk te zien van Denis Meyers, die in 2016 aan de wieg stond van een gelijkaardig project in een voormalige Solvay-fabriek, maar ook Jef Aérosol, Kool Koor, Osé, Zac Rylic, Jaune, HMI, Strange Bird en Arnaud Kool. Ook andere wereldberoemde artiesten hebben gehoor gegeven aan de oproep, waaronder de Amerikanen T-Kid en Cope 2.

De pronkstukken van deze tentoonstelling, de grafiek van Jean-Luc Moerman en de klassiekers van Andrea Ravo Mattoni nodigen uit om de oude toegangshelling te nemen die naar de eerste verdieping leidt. Bovenaan komen de gele personages spelen met de reling en bieden een verbluffend contrast met de reproductie van de Man met Tulband van Van Eyck (Matttoni).

Van 8 november tot 30 december 2018 kon je er terecht voor Banksy Unauthorized, de expositie met werken van de bekende straatkunstenaar Banksy. Nooit eerder gepubliceerde foto’s, beroemde tekeningen, zeefdrukken en sculpturen…

Het programma was ijzersterk, maar… Gerechtsdeurwaarders verzegelden op 20 november een zestigtal kunstwerken van Banksy, ter waarde van 15 miljoen euro. De vzw Strokar had zelf een eenzijdig verzoek in kort geding ingediend om beslag te laten leggen op de kunstwerken. De onderneming van Steve Lazarides, de ex-manager van Banksy en de eigenaar van de meeste tentoongestelde werken, had vorige vrijdag Strokar in gebreke gesteld. Lazarides zou niet op de hoogte zijn gesteld van de tentoonstelling en zijn akkoord niet gegeven hebben. Volgens Strokar zou het bedrijf On Entertainment, dat zelf Strokar contacteerde om de tentoonstelling aan te bieden, ten onrechte beweren dat het de rechtmatige eigenaar zou zijn van de rechten van de kunstwerken. Omdat de twee ondernemingen de exploitatierechten claimen, en de werken bovendien niet naar behoren verzekerd zijn, schakelde Strokar een advokaat in om beslag te laten leggen op de werken. Strokar trekt zich terug, zodat beide partijen onderling de zaak kunnen afhandelen.

Maar ook de kunstenaar wil niet vereenzelvigd worden met de tentoonstelling in Brussel. Op zijn website waarschuwt hij zelf dat er wereldwijd verschillende “valse tentoonstellingen” georganiseerd worden zonder zijn betrokkenheid. Het merendeel van de werken op de tentoonstelling zijn wel echte Banksy’s, maar de stukken werden verzameld door de Brit Steve Lazarides, vroeger was dat Banksy’s agent, maar ondertussen kunnen de twee niet meer door dezelfde deur.

---